ପନ୍ତ୍‌ଙ୍କ ସାହସୀ ପାଳି
ନିଜ ବ୍ୟାଟିଂ ଆଭିମୁଖ୍ୟ ପାଇଁ ଚଳିତ ଶୃଙ୍ଖଳାରେ ବେଶ୍‌ ସମାଲୋଚିତ ହୋଇଥିବା ଗତ ଗସ୍ତର ନାୟକ ଋଷଭ ପନ୍ତ୍‌ ଶୁକ୍ରବାର ସାହସିକ ପାଳି ଖେଳି ଉଚ୍ଚ ପ୍ରଶଂସିତ ହୋଇଛନ୍ତି। ଭାରତର ପ୍ରାରମ୍ଭିକ ବ୍ୟାଟିଂ ବିପର୍ଯ୍ୟୟକୁ ସଜାଡ଼ିବାକୁ ପନ୍ତ୍‌ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଶାନ୍ତ ସ୍ବଭାବର ସହ ଚୁପ୍‌ଚାପ ‌ବ୍ୟାଟିଂ କରିଥିଲେ। ଅଷ୍ଟ୍ରେଲୀୟ ପେସ୍ ବାହିନୀ କିନ୍ତୁ ପନ୍ତ୍‌ଙ୍କ ୱିକେଟ୍ ପାଇଁ ଦମ୍‌ ଲଗାଇ ଦେଇଥିଲେ। ବାଉଁସର ପରେ ବାଉଁସର ଫିଙ୍ଗି ପନ୍ତ୍‌ଙ୍କ ଶରୀରର ଏକାଧିକ ସ୍ଥାନରେ ଘାଇଲା କରି ଦେଇଥିଲେ। ବଲ୍‌ ବାହୁରେ ଘସି ହୋଇଯିବାରୁ ରକ୍ତ ଜମାଟ ବାନ୍ଧିବା ପରେ ସେ ପଟି ବାନ୍ଧି ଖେଳିଥି‌ଲେ। ହେଲମେଟ୍‌, କାନ୍ଧ ଓ ଜାନୁରେ ବି ବଲ୍ ମାଡ଼ ହୋଇଥିଲା। ସେ ଯନ୍ତ୍ରଣା ଅନୁଭବ କରୁଥିଲେ ମଧ୍ୟ କ୍ରିଜ୍ ଛାଡ଼ି ନଥିଲେ। ବାରମ୍ବାର ଭାରତୀୟ ଦଳର ଡାକ୍ତର ଫିଜିଓ ପଡ଼ିଆକୁ ଯାଇ ଚିକିତ୍ସା କରିବା ଓ ବରଫ ଲଗାଇବା କାମ କରିଥିଲେ। ମିଚେଲ୍ ଷ୍ଟାର୍କ, ସ୍କଟ୍‌ ବୋଲାଣ୍ଡ୍‌ ଓ ପ୍ୟାଟ୍ କମିନ୍ସଙ୍କ ମିଳିତ ବାହିନୀ କିନ୍ତୁ ପନ୍ତ୍‌ଙ୍କ ବଡି ଲାଇନ୍‌ରେ ବୋଲିଂ କରି‌ବାର କୌଶଳକୁ ଛାଡ଼ି ନଥିଲେ। ଶେଷରେ ପନ୍ତ୍‌ଙ୍କ ୯୮ ବଲ୍‌ ୪୦ ରନ୍ ପାଳିକୁ ବୋଲାଣ୍ଡ୍‌ ଶେଷ କରିଥିଲେ। ଭାରତକୁ ବଡ଼ ବିପର୍ଯ୍ୟୟରୁ ରକ୍ଷା କରିବାରେ କିନ୍ତୁ ପନ୍ତ୍ ଓ ରବୀନ୍ଦ୍ର ଜାଡ଼େଜା (୯୫ ବଲ୍‌ରୁ ୨୬ ରନ୍)ଙ୍କ ଉପଯୋଗୀ ଯୋଗଦାନ ରହିଥିଲା। ସାମ୍ବାଦିକ ସମ୍ମିଳନୀରେ ପନ୍ତ୍‌ ସ୍ବାଭାବିକ ଭାବେ କହିଥିଲେ, ‘‘ପ୍ରଥମ ଥର ମୋତେ ଏତେ ଆକ୍ରମଣର ଶିକାର ହେବାକୁ ପଡ଼ିଲା। କ୍ରିକେଟ୍ ଖେଳୁଥିଲେ କିଛି କଥା ଆଗରୁ ଯୋଜନା କରିହୁଏ ନାହିଁ। ଖେଳ ଜୀବନରେ କେବେ ନା କେବେ କିଛି ପ୍ରଥମ ଥର ଘଟିବ ମୁଁ ନିଶ୍ଚିତ ଥିଲି। ଏଥି ପାଇଁ ମୁଁ ବିଶେଷ କିଛି ଚିନ୍ତା କରୁନାହିଁ। ଶୃଙ୍ଖଳ‌ାରେ ଭଲ କରୁ ନଥିବାବେଳେ ସାଧାରଣ ଭାବେ ଚେଷ୍ଟା କରିଛି। ପଡ଼ିଆରେ ୨୦୦ ପ୍ରତିଶତ ଦେବାକୁ ପ୍ରୟାସ କରିଛି। ଏହା ମୋ କ୍ରିକେଟ୍‌ ଖେଳିବାର ବିଚାର’’।